KSDAE

Sidoarjo, 10 Maret 2025. Di sudut timur Pulau Jawa, tersembunyi sebuah lanskap yang seolah luput dari pandangan dunia. Cagar Alam Ceding, yang telah berdiri sejak era Hindia Belanda pada 9 Oktober 1920 melalui Surat Keputusan Gubernur Nomor GB 45 Stbld 726, adalah sisa terakhir dari sebuah ekosistem yang telah menyaksikan pergulatan waktu. 

Hanya 4,549 hektare, di Dusun Belawan, Desa Kalianyar, Kecamatan Sempol, Kabupaten Bondowoso, dengan luasnya yang tak seberapa dibanding bentang hutan lain di Nusantara. Namun, di dalamnya, kehidupan bergulir tanpa henti di antara pepohonan purba, jurang yang menganga, dan tanah vulkanis yang membentuk dasarnya.

Di sinilah alam berbicara dalam bahasa yang hanya bisa dimengerti oleh mereka yang cukup sabar untuk mengamati. Desiran angin di pucuk Gintungan (Biscovia javanica), Gondang (Ficus variegatta), dan Suren (Toona sureni) membentuk kanopi yang menaungi semak belukar di bawahnya. 

Di antara celah-celah batang pohon, beberapa jenis anggrek berbagi ruang dalam sebuah simbiosis dengan pepohonan tua yang telah berdiri kokoh selama puluhan hingga ratusan tahun. Pakis-pakisan dan ilalang menutupi lantai hutan, menghadirkan lanskap hijau yang menjadi rumah bagi berbagai hidupan liar.

Namun, di balik keheningan ini, ada satu kenyataan tak terbantahkan: Ceding adalah bentang alam yang rapuh, satu goresan saja dapat menggoyahkan keseimbangannya yang telah terjaga selama berabad-abad.

Bentang Alam yang Liar dan Tak Kenal Ampun

Dari kejauhan, Ceding mungkin tampak seperti sekadar gugusan hijau yang membaur dengan lanskap Bondowoso. Tetapi begitu seseorang menapaki tanahnya, lanskap ini menunjukkan sisi liarnya. Topografi ekstrem menjadi ciri khasnya. Di sisi selatan, tanahnya masih relatif datar, tetapi semakin ke utara, ia berubah menjadi gugusan perbukitan yang menjulang, dengan kelerengan lebih dari 45 derajat.

Di bagian utara, jurang setinggi 40 meter menjadi batas alam yang tak tertembus. Tebing-tebing curam ini seperti benteng alami yang melindungi rahasia di dalamnya. Di beberapa titik, tanah terbuka menampakkan jejak letusan gunung purba tanah andosol, regosol, dan aluvial, semua terbentuk dari abu dan pasir vulkanis yang telah mengendap selama ribuan tahun.

Dan di bawah tanah, kehidupan lain tengah bekerja. Sumber air panas alami yang muncul di beberapa titik menjadi tanda bahwa Ceding bukan hanya tentang daratan yang kokoh, tetapi juga tentang arus panas yang bergerak di dalam perut bumi, memberikan nyawa bagi ekosistem di atasnya.

Jejak Hutan Purba yang Bertahan dari Zaman

Di tengah perbukitan ini, berdiri pohon-pohon yang seakan menjadi saksi perputaran zaman, menancapkan akarnya dalam-dalam ke tanah yang kaya mineral. Di bawah kanopi mereka, tumbuhan bawah seperti pakis raksasa, talas liar, dan suplir menciptakan lapisan hijau yang menjaga kelembaban tanah.

Namun, kekayaan Ceding bukan hanya soal pepohonan raksasa. Dunia yang tak terlihat tersembunyi di batang-batang lapuk dan lumut-lumut yang menyelimuti bebatuan juga memainkan perannya. Liana seperti poncosudo (Jasminum multiflorum) menjalar di antara pohon-pohon tinggi, menciptakan jaring alami yang menghubungkan satu tegakan ke tegakan lain, seakan ingin membuktikan bahwa bahkan dalam keheningan, kehidupan tetap mencari jalannya.

Di antara rimbunnya vegetasi, jika beruntung kita akan menjumpai kehidupan bergerak  dinamis dalam keheningan. Lutung jawa (Trachypithecus auratus) dengan bulu hitam legam melompat di antara dahan, sementara Monyet Ekor Panjang (Macaca fascicularis) bermain-main di tepi hutan, mencari buah-buahan yang matang. 

Jejak-jejak kaki beriringan beberapa ekor babi hutan (Sus scrofa) menghiasi lantai hutan yang basah. Aktifitas malamnya merobek tiap-tiap sudut semak belukar, mengendus tanah mencari umbi-umbian. Di balik bayang-bayang pohon, Malayopython reticulatus, Ular Sanca Kembang yang terkenal akan kekuatannya melingkar diam, menunggu saat yang tepat untuk bergerak seakan ingin membuktikan buah kesabaran seekor predator sejati.

Ekosistem yang Berjalan di Ujung Pisau

Tidak ada yang abadi di alam liar. Cagar Alam Ceding, sekecil apa pun luasnya, adalah bagian dari sebuah sistem yang jauh lebih besar, satu rantai yang menghubungkan kehidupan dari akar hingga ke langit, dari tanah hingga ke tubuh setiap makhluk yang hidup di dalamnya.

Namun, tekanan dari luar mulai merayapi batasannya. Masyarakat sekitar, yang sebagian besar menggantungkan hidup pada pertanian, sering kali melihat lahan kosong di sekitar Ceding sebagai peluang. Tekanan ini, jika tak dikendalikan, bisa menggerus bentang alam yang selama ini bertahan dari berbagai perubahan zaman.

Kawasan ini juga menyimpan jejak manusia, makam-makam tua yang kerap didatangi peziarah, serta tanah yang semakin menyempit di antara pemukiman yang berkembang. Setiap jejak yang ditinggalkan di tanah ini adalah pengingat bahwa batas antara perlindungan dan eksploitasi selalu tipis.

Menyelamatkan Lanskap Terakhir

Jika ada satu hal yang bisa dipelajari dari sejarah panjang ekosistem di Indonesia, itu adalah bahwa hutan yang bertahan adalah hutan yang dijaga dengan kesadaran penuh. Ceding tidak akan mampu melindungi dirinya sendiri. Butuh lebih dari sekadar status hukum untuk memastikan kelangsungan ekosistem ini.

Konservasi bukan hanya soal menjaga hutan dari tangan manusia, tetapi juga soal membangun hubungan yang lebih dalam dengan ekosistemnya. Memahami bagaimana akar-akar tua saling berjalin, bagaimana primata di atas pohon berinteraksi, bagaimana angin membawa spora ke seluruh penjuru hutan. Sua ini adalah bagian dari narasi besar yang harus terus diceritakan.

Ceding adalah lanskap terakhir dari sebuah ekosistem yang telah ada sebelum kita. Jika ia hilang, maka bukan hanya pohon-pohon dan satwa yang lenyap, tetapi juga bagian dari sejarah bumi yang tak akan pernah bisa digantikan. 

Menjaga Ceding berarti menjaga masa depan. Di sinilah peran kita sebagai warga negara Indonesia dipertaruhkan, agar keseimbangan ekosistem dan kelestarian kawasan ini tetap abadi, tidak hanya bagi generasi sekarang, tetapi juga bagi anak cucu kita kelak.

Sumber: Fajar Dwi Nur Aji - PEH Ahli Muda Balai Besar KSDA Jawa Timur